节选
故事的背景
二十年代江南的小城是故事中的小城。这样的小城如今已不复存在，成为历史
陈迹的一部分。人们的想象像利箭一样穿透了时间的薄纱，已经逝去的时代便再次
复活。时光倒流，旧梦重温，故事中的江南小城终于浮现在我们的面前。
一条大河从小城中间穿过去，在最热闹的街区拐了个弯，一直通往远方的铁路
线。是新和旧处于交替的时代，新思想和旧势力都很脆弱，同时也令人难以置信的
强大。旧的势力以巨大的惯性向前滚动，新的思想却像雨后的春笋，一个接一个冒
了出来。新思潮正在这座小城里逐渐蔓延，新型的小学和中学不仅出现，而且已经
培养出第一代新人。当北方的军阀正在混战，为地盘打得不可开交的时候，这座江
南的小城仿佛没受到任何影响。大河里来来往往的船只，夸张地带来了外部世界的
消息。小城多少年来与世隔绝的传统被打破了，老年人缅怀着过去的岁月，憧憬着
新生活的年轻人都变得不安分起来。小城里有了第一张定期的报纸，不时地报道着
外埠和本地的新闻。“新”作为一种时髦字眼，正不可阻挡地深入人心。